TikTok es sin duda la plataforma de streaming prioritaria para cualquier Community Manager que quiere que se vea su marca, conectar con su audiencia e invertir en publicidad para posicionarse y vender. Esta fiebre invade los jóvenes, que buscas su momento de gloria, entre sus amigos y el mundo entero. Pero atrás de ese escenario, se esconde el real motivo de la plataforma.
La mina de oro: los datos de los usuarios de TikTok
¿Nunca te preguntaste porqué TikTok es gratuito? Porqué viven de tus datos. En otras redes sociales, como Facebook, lo llamamos el ARPU (Average Revenue Per User), el valor comercial promedio de un usuario. Si no eres el cliente, eres el producto, y tiene un valor comercial. En Facebook, vales en promedio $40.00 dólares, según cuánto tiempo te la pasas navegando, y al mismo tiempo alimentando de información sobre tu comportamiento la IA de la red social de Meta.
Esos datos son explotados para fines publicitarios, pero ByteDance, la compañía china dueña de TikTok tiene que rendir cuentas a su gobierno, rey del espionaje y el control de las masas. De ahí el conflicto desde hace varios años con Estados Unidos y Europa. ¿Qué hacen con la enorme cantidad de datos de sus usuarios almacenados en sus servidores hospedados en China?
TikTok, la red social de los menos de 13 años
Está prohibido en TikTok, como en todas las redes sociales, que un menos de 13 años crea una cuenta. Por eso, no es posible saber cuántos niños están en TikTok. Sencillamente porque no mienten sobre su edad. Seguramente hacen parte de los 40% de los usuarios que declaran tener entre 18 y 24 años. Aun así, según https://explodingtopics.com/blog/tiktok-demographics 25% de los usuarios de TikTok tienen entre 10 y 19 años.
TikTok tiene un Modo Restringido (Kids mode) que limita el contenido que puede no ser apropiado para los niños. Los padres y tutores pueden activar y gestionar el Modo Restringido para sus adolescentes utilizando la función de “Emparejamiento Familiar”. Pero la preocupación no es esa, es: ¿No es peligroso que el gobierno chino recolecte datos de menores de edad?
La demanda contra TikTok
El viernes 2 de agosto de 2024, el Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó una demanda contra TikTok por “violación generalizada de las leyes de protección de la privacidad infantil”. Acusa a la red social china de haber recopilado de manera generalizada datos de menores de 13 años, infringiendo la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA), que protege la privacidad de los niños en línea.
“Desde 2019 hasta hoy, TikTok ha permitido deliberadamente que niños creen cuentas ordinarias en TikTok, y ha recopilado y conservado una amplia gama de información personal de estos niños sin informar a sus padres ni obtener su consentimiento”, indica el Departamento de Justicia.
Según el Ministerio, esta infracción también afecta a las cuentas de Modo Infantil, diseñadas para los padres de familia, que habrían “recopilado y conservado ilegalmente direcciones de correo electrónico de niños y otros tipos de información personal”. El Departamento de Justicia acusa a la aplicación de ByteDance de dificultar la eliminación de una cuenta creada por un niño y de no haber eliminado la información personal cuando así lo exigían los padres. La demanda busca “obtener sanciones civiles” para que TikTok cumpla con la COPPA (Ley de Protección de la Privacidad de Menores en Internet).
TikTok y Estados Unidos: un conflicto persistente
Esta demanda marca una nueva etapa en la guerra que Estados Unidos ha estado librando contra TikTok durante cuatro años.
La red social de los jóvenes está constantemente criticada por el gobierno de Estado Unidos, quien desea que ByteDance venda TikTok a una compañía estadounidense para que los datos de sus usuarios se queden en los servidores del país. Por ahora, la aplicación sigue permitida para el uso personal de los ciudadanos, pero está prohibida en algunos dispositivos proporcionados a funcionarios del estado.
Y esta restricción podría generalizarse. En abril, el Congreso de Estados Unidos aprobó una ley que obliga a la plataforma a cortar sus lazos con su empresa matriz ByteDance (es decir indirectamente, con el gobierno chino), bajo pena de una prohibición total en su territorio. Pero TikTok se negó a cumplir con esta orden, invocando una violación de la libertad de expresión.
Estados Unidos no es el único en apuntar a la aplicación. En 2023, el Reino Unido y la Unión Europea multaron a TikTok con 12,7 millones de libras y 345 millones de euros, respectivamente, por incumplimientos similares a los que Estados Unidos le reprocha en la protección de datos de menores.
Jean-Luc Lenoble
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